Det är fyra på morgonen på Durango Casino och Resort. Du har åkt på en spel berg-och-dalbana hela natten, med vinster och förluster, dubbling av insatser och pauser när det känns rätt. Mellan allt detta fick du en gratis middag på den fantastiska Nicco's Steakhouse.
Osäker på om du skulle välja fisk eller kött, tog du båda: citrusmörad oxfilé till huvudrätt och några havskräftor som förrätt. Den varma smöriga kolakakan var omöjlig att motstå som dessert.
Men det var för flera timmar sedan. I spelområdet på nyligen öppnade Durango har du provat allt från spelautomater till blackjack och craps. Sedan var det för-säsongs fotbollsmatcherna som du satsade på – plus ett framtidsspel för Super Bowl-mästaren 2025. Du började kvällen med fyra vänner. En efter en försvann de – trötta på att spela, nöjda med vinster eller hade förlorat för mycket, och helt enkelt trötta.
Hjälte som du är, fortsatte du, älskade spänningen och hängde med i svängarna, tills du slutligen var nöjd med din startinsats och fick en ficka full av färgglada marker – inklusive några lila – för dina ansträngningar.
Du kunde ha gått och lagt dig. Men varför? Istället går du till The George, Durangos 24-timmarsrestaurang, för biff och ägg – mer nötkött, men du är i Vegas och det verkar vara rätt sak att göra – och för att summera nattens resultat. Det är det perfekta sättet att avsluta din spelkväll.
Durango, som öppnade förra året, är inte det mest uppenbara stället att testa lyckan på i Las Vegas. Beläget bort från den neonbelysta Vegas Strip, står det på egen hand och är ett lyxigt, elegant och bekvämt alternativ för både spelande och boende (rummen är stora och välkomnande, med högt i tak och bekväma sängar). Perfekt för dem som vill undvika trängseln och stöket som vi associerar med Vegas och ger ett bra alternativ för att njuta av Sin City.
"Du kan komma till stan och vara här 80 procent snabbare än vad det tar att ta sig till ett ställe på Strip en fredagskväll," säger Durangos general manager David Horn till. "För många människor är det uppfriskande att slippa galenskapen och stanna här."
Lyx Borta från Strip
Spelreglerna på Durango är mer liberala (vilket innebär att du vinner mer eller förlorar mindre, beroende på hur det går vid borden), alla nyaste spelautomater finns där och publiken – många av dem lokala invånare som är lediga från arbete i andra casinon – ger en trevlig förändring från de turistiga folkmassorna som dominerar Strip.
"Vi skapar unika upplevelser," säger Horn. "Vi gör det med naturligt ljus, håller casinot ljust och lätt för ögonen [vad gäller inredningen]. Tanken är att få det att kännas lugnt på vissa platser och hög energi på andra."
Durango har varit på gång länge, och det färdiga resultatet rankas bland de finaste casinona i Las Vegas. Platsen har en ren, Kalifornien-inspirerad estetik. Alla vanliga spel finns på casinogolvet. Höggräns-spelområden för både slots och bordsspel rankas båda som höjdpunkter.
"Vi ser till att höggräns-området är inbjudande," säger Horn om området där minimisatsen är $100 per hand och kan gå upp till $300 under hektiska kvällar. "Det finns en trevlig bar där – där spelare kan slappna av och känna att de är i en slags tillflyktsort. Det finns en privat kassa" – för att lösa in marker diskret – "och TV-apparater överallt så att du aldrig missar en match."
Spelautomatspelare med djupa fickor får inte precis korta änden av stickan.
"Stolarna är bekväma, och rummet känns bra, men kundservice är nyckeln," säger Horn. "Vi byter ut maskiner, ställer in önskade maskiner i förväg för en spelares ankomst, flyttar saker om det behövs. Vi har ganska många maskiner som är de första i sitt slag."
Att hålla spelarna nöjda
Eftersom casinot inte ligger på Strippen, där besökare i Vegas ofta går från casino till casino, måste Durango vara tillräckligt lockande för att hålla gästerna engagerade och kvar på plats. Just nu är poolen – “Den är utformad,” säger Horn, “så att du kan gå dit och känna att du kommer bort från allt” – ett sätt att få besökarna att stanna. Sportbaren är ett annat. Den unika sportbaren, The George Sportsman’s Lounge, är inbyggd i den nämnda George.
“Det skapar en upplevelse som inte bara är för sportsbetting,” säger Horn. “Du kan komma hit, satsa på spelen, äta middag och avsluta kvällen med en UFC-fest på uteplatsen.”
Och om du blir hungrig under dagen – vilket du säkert kommer att bli – finns det en väl genomtänkt food hall som ersätter den mer standardiserade food court som länge har varit vanlig i lokala casinon. Men i Durangos version finns ingen McDonald's i sikte. Istället finns här utposter av trendiga lokala restauranger från hela USA samt några som är unika för Durango.
Som New Yorker blev jag glad av att se Prince Street Pizza, en klassiker från centrala Manhattan. Och precis som på originalet fanns det en kö för att få en bit. Som alltid var väntan värd det.
Andra platser att prova för ett snabbt mål mat: Irv's Burgers, Uncle Paulie’s italienska delikatessbutik och El Pono Café med hawaiiansk gatumat.
Och för den som vill ha något mittemellan gourmet och vardagsmat finns Fiorella, en pastarestaurang skapad av den italienska matmästaren Marc Vetri.
Mer formella alternativ, när solen har gått ner, inkluderar marknadsdrivna Summer House och Mijo Modern Mexican Restaurant, som lever upp till sitt namn.
Storspelare
Självklart finns även spelarna som aldrig behöver vänta i någon kö, de som spelar så högt att casinot rullar ut röda mattan för dem. De spelar i Durangos privata spelrum.
“Vi har tre salonger här,” säger Horn, om de exklusiva utrymmena för diskreta spelare som föredrar att spela bakom stängda dörrar – ofta med vänner, karaokemaskiner och ett urval av topphyllad sprit för att höja stämningen – och satsar mellan 1 000 och 10 000 dollar per hand. “Spelen i salongerna brukar delas mellan blackjack och baccarat. Maxgränserna diskuteras med gästerna.”
Inne på The George är dina marker organiserade och du är redo att lösa in en ordentlig vinst. Din steak and eggs är uppäten, och du har just fått veta att det blir liveunderhållning ikväll, precis utanför på uteplatsen – plus sporter att satsa på och se på de stora skärmarna.
Det är ett bra val att vara där och uppleva allt.
Mr Green är ett prisbelönt online-spelföretag som erbjuder tjänster som onlinecasino, sportspel och live casino. Att få ett pris är alltid en stor ära och bekräftelse på att vi gör något rätt, men det är inte vår livsuppgift. Vi har länge trott att så länge våra kunder har en trevlig upplevelse på vår webbplats och vi främjar ansvarsfullt spelande, har vi uppnått vår mission. Priserna är definitivt ett välkommet tecken på att marknaden håller med oss.